Texas exige el conector Tesla en algunas estaciones de carga

La industria del automóvil se apresura a cambiar significativamente un detalle aparentemente menor, que podría cambiar el futuro de la conducción.

El último paso se produjo ayer cuando Texas ordenó que las estaciones de carga de automóviles eléctricos construidas con fondos gubernamentales utilicen el enchufe de carga de Tesla y el enchufe del Sistema de carga combinado (CCS) utilizado por otros fabricantes de automóviles.

Los diferentes vehículos eléctricos (EV) utilizan diferentes puertos de carga. En Estados Unidos dominan dos sistemas, muy parecidos a los teléfonos Apple, que utilizan conectores Lightning patentados por Apple, mientras que otros teléfonos se cargan con enchufes USB-C.

Tesla tiene su propio enchufe, el Estándar de carga norteamericano (NACS). La mayoría de los rivales utilizan CCS. Los dos sistemas no son interoperables sin un adaptador voluminoso.

Un puñado de vehículos eléctricos más antiguos, incluidos muchos hatchbacks Nissan Leaf, utilizan un tercer sistema llamado CHAdeMO. Pero incluso Nissan se ha alejado de él en diseños recientes, preparándolo para desaparecer del mercado estadounidense.

El año pasado, Tesla puso su enchufe a disposición de otros fabricantes de automóviles y operadores de redes de carga. En ese momento, nadie aceptó su oferta de la empresa con sede en Texas.

Pero eso ha cambiado rápidamente en las últimas semanas debido a otro acontecimiento.

Tesla no sólo construye su propio enchufe. También opera una red nacional separada (hasta hace poco) de estaciones de carga que dan servicio únicamente a los automóviles Tesla.

Otros fabricantes de automóviles construyen el enchufe CCS y dependen de un sistema de redes de carga operadas por varias compañías diferentes, ninguna tan extensa como la de Tesla.

Ninguna de las redes tampoco es tan confiable. Un estudio reciente encontró que la mayoría de los propietarios de Tesla están contentos con su experiencia de carga, mientras que los conductores de vehículos eléctricos en general informan que más de una quinta parte de todos los intentos de carga fallan debido a cargadores rotos y aplicaciones de pago defectuosas.

El mes pasado, Ford cambió su estrategia de vehículos eléctricos. Negoció para que Tesla abriera su jardín amurallado de cargadores a los conductores de vehículos eléctricos Ford. Las dos empresas no han revelado los términos del acuerdo.

Ford comenzará a emitir a los compradores adaptadores que les permitirán usar cargadores Tesla en 2024 e incorporará el enchufe Tesla NACS a sus automóviles en 2025.

Poco después, GM hizo lo mismo. Luego Rivian. Stellantis, empresa matriz de Alfa Romeo, Chrysler, Dodge, Jeep y Ram, dijo que está estudiando la medida. Informes recientes dicen que Mercedes-Benz también podría firmar.

Estas adopciones aún no crean un estándar de cobro único a nivel nacional, pero las acciones se acercan y pueden ser una ola irreversible.

La medida de ayer también podría ser el comienzo de una ola.

El gobierno federal ha puesto a disposición millones de dólares para ayudar a expandir la red de carga de vehículos eléctricos del país. Pero los estados son responsables de distribuir el dinero.

El gobierno federal exige que todos los cargadores construidos con dinero de los contribuyentes ofrezcan el sistema CCS. Cuando se redactó la ley, era el único sistema utilizado por la mayoría de los fabricantes de automóviles que no eran Tesla.

El Departamento de Transporte de Texas anunció ayer que también requeriría el cargador Tesla NACS.

“La decisión de Ford, GM y ahora Rivian de adoptar NACS cambió los requisitos” para las estaciones de carga en el estado, anunció el Departamento. Ahora, los cargadores construidos con fondos federales en Texas deben tener tanto el enchufe CCS como el enchufe NACS.

El gobierno federal puede hacer lo mismo. Un portavoz de la Administración Federal de Carreteras dijo a Reuters: "Nuestros expertos técnicos están manteniendo conversaciones activas con fabricantes de automóviles, fabricantes de cargadores y organismos que establecen estándares para garantizar que la inversión federal continúe respaldando una experiencia de carga confiable, conveniente y fácil de usar para todos los conductores".

Cargar un vehículo eléctrico no es como cargar gasolina en un automóvil porque la mayoría de los conductores de vehículos eléctricos realizan la mayor parte de la carga en casa. Pero los conductores aún deben usar cargadores públicos si no tienen un cargador doméstico o en viajes más largos que exceden la autonomía de la batería de su automóvil.

Antes de que Tesla abriera su red a otras empresas, la mayoría de los conductores no podían utilizar todos los cargadores que veían. Tuvieron que encontrar un cargador que combinara con su coche.

Ahora, los propietarios de vehículos eléctricos Tesla pueden utilizar todos los cargadores Tesla y, con un adaptador, todos los cargadores CCS. Los propietarios de futuros productos Ford, GM y Rivian pueden decir lo mismo. Si el gobierno federal u otros estados siguen la decisión de Texas, pueden prescindir del adaptador.

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